שביל המערות ביער קרן הכרמל

יער קרן הכרמל

שביל המערות הוא מסלול מעגלי, העובר ביער קרן הכרמל, הנמצא על המורדות הדרום מזרחים של הכרמל – בין מנזר המוחרקה, יקנעם ומחלף אליקים. גודל היער הוא 10,000 דונם של חורש ים-תיכוני (מתוכם 7,000 דונם נטעו על ידי האדם).

שביל המערות הוא טיול קסום העובר ממש בתוך החורש. רוב הטיול מוצל, אבל יש גם מספר חלקים שחשופים לשמש. המסלול מתאים עם ילדים וגם עם כלבים.

איך מגיעים למסלול?

כתבו בוייז: "חורבת חרמש". מגיעים לחניון שער הכרמל וממשיכים לקצה המזרחי שלו, לחניון חורבת חרמש. ניתן לשלב את המסלול עם פיקניק במקום - בחניון פרושים שולחנות פיקניק רבים ומוצלים, ברזי מים ושירותים ציבוריים. בחניון יש גם שביל נגיש ושולחנות המתאימים לאנשים עם מוגבלויות.

חפשו את עמוד העץ עליו סימון שבילים אדום ושלט: "לשביל המערות" – זוהי תחילת המסלול.

מסלול שביל המערות

למפת המסלול באפליקציית הניווט  Israel hiking

יש לעקוב אחר סימון השבילים האדום לאורך כל המסלול. לאחר כ-100 מטרים, משמאלכם תתגלנה מערות קבורה משפחתיות עם שישה פתחים קשתיים, החצובות בסלע המצוק. אלה מערות הקבורה של חורבת חרמש. ככל הנראה, מדובר במערות קבורה של משפחה יהודית אמידה.

ממערות חרמש נעבור בדרך של עצי ברושים ואז עצי אורן ובמהרה תחל עליה מתונה, אשר בסופה פרס- מצפור קרן הכרמל. קראתי במספר מקומות שמסלול שביל המערות מוגדר למיטיבי לכת בגלל העליה הזו. לדעתי, המסלול הזה הוא בדרגת קושי בינונית, לכל היותר. העליה לא קשה מידי ושאנחנו עלינו אותה, מספר משפחות עם ילדים קטנים עלו אותה גם (ובקלות).

מצפור קרן הכרמל

מצפור קרן הכרמל נמצא בגובה של 323 מטרים מעל פני הים וקרוי על שם מנזר המוחרקה, השוכן בראש הר קרן הכרמל, הנשקף מהתצפית. במצפור תמצאו שני ספסלים ורחבה המשקיפה אל הנוף. מומלץ להגיע ביום עם ראות טובה ולהנות מהנופים הנשקפים מהמצפור: עמק יזרעאל, הגליל התחתון, הרי נצרת, הר תבור, הר דבורה וקרן הכרמל (המוחרקה). למצפור ניתן להגיע גם עם רכב – מחניון חורבת חרמש המשיכו על שביל העפר המסומן בירוק.

לאחר המנוחה במצפור קרן הכרמל, המשיכו עם הסימון האדום, והדרך, שהופכת להיות במגמת ירידה. בדרך תפגשו בעוד כמה מערות קבורה, אך אסור להיכנס אליהן.

לאורך כל המסלול תתקלו במגוון של עצים ופרחים. במיוחד מרשימה הפריחה בחורף של נרקיסים, כרכומים, כלניות ורקפות. היער אף קיבל את השם הלא רשמי "יער הרקפות", בשל פריחת הרקפות המרובה שבו. אם יתמזל מזלכם, בחודש מרץ, אולי תצליחו לראות את פריחתו של אירוס הסרגל, הפורח בכחול וצהוב. שימו לב שאחרי הגשמים המסלול עלול להיות בוצי וחלקלק, כדאי להגיע עם נעלים מתאימות וטייל במשנה זהירות.

שביל המערות מגיע לכרם זיתים ומשם חוזר לחניון בו החנינו את הרכב.

מה בסביבה? טיול ברמות מנשה – גבעת הרקפות, מפלי רז ומאגר גלעד, מסלול מעגלי במוחרקה, ביקור בדלית אל כרמל, נסיעה על דרך נוף כרמל.